C’était l’après-midi du 7 octobre 1929, j’avais seulement 11 ans. J’aimais d’une affection extraordinaire ma maman. Une maladie subite, une péritonite l’a soustraite à mon affection et à celle de ma famille.

Soutenue par la foi et par l’affection de mon papa, je continuais les études et, à 17 ans, je demandais de partir pour le noviciat des Filles de la Croix à La Puye. Le temps de formation avait la durée de 2 ans. Nous étions 35 novices de différentes nationalités : française, canadienne, argentine et italienne. Je me souviens de toutes : je ne me rappelle pas tous leurs noms mais je me souviens très bien de leurs visages.

Voici la carte d’identité française de Soeur Anita au moment de son noviciat à La Puye. C’était l’an 1935, alors elle s’appelait Elena, son prénom civil.

Les maîtresses des novices se souciaient beaucoup de notre formation. On étudiait, on priait, on travaillait dans les champs. On parlait toujours le français. Ce n’était pas toujours facile, mais à la fin, j’ai bien appris la langue. Tout de suite, après mes premiers voeux, je suis revenue à Parma, à Sanvitale, où je finissais mes études. À la fin de l’année scolaire, le 20 juin 1940, Mussolini, de la Place Venise, déclara la guerre à l’Autriche. Il fut nécessaire de quitter de toute urgence la ville et je rejoignis Vasto où, peu de temps après, je commençai mon activité de maîtresse, que je poursuivis pour plusieurs années entre Vasto, Pratica di Mare, Nettuno et Chiavenna. Je suis revenue à Vasto plusieurs fois où j’ai toujours été très bien. Pendant la guerre, pendant un an, j’ai eu une classe très très nombreuse comptant jusqu’à 70 élèves. C’était très fatigant. Les témoignages de mes anciens élèves, qui après si longtemps se rappellent encore de moi, me remplissent de joie. Le mois d’octobre dernier, l’un d’eux, Glauco de Vasto, a réussi à me trouver et, dans un message plein d’affection, m’a écrit qu’il a voulu être enseignant pour suivre mon exemple. Après avoir terminé mon activité d’enseignement, entre 1987 et 2011, je suis restée dans la Communauté de Vasto en me dédiant au service des frères pauvres et malades. Depuis 2011, je vis à Roma, dans la Communauté de l’Accueil de la maison Provinciale, où avec d’autres soeurs âgées et malades, je prie pour le salut de notre monde. Le Bon Dieu a été pour moi père, mère, frère, ami et époux. Merci, je te bénis Seigneur !

Soeur Anita Maestri, Fille de la Croix