"Vete a la intersección y lee los nombres de las calles escritas en los letreros. Vivo en la casa grande en el cruce de las calles Aulneau y Cathedral. »

"Pero hermana, no puedo leer... ¡y la gente con quien me encuentro no habla francés! »

Este es el problema con el que se encuentran muchos recién llegados a un país extranjero, una cultura y una forma de vida muy diferentes a las que han conocido en el pasado, por no hablar de la nueva lengua y además aquí, un clima muy duro. Sin escolarización, las dificultades se disparan. Cuando no se sabe leer, ¿cómo distinguir entre una carta oficial del gobierno y la promoción de una nueva tarjeta de crédito? Sin hablar el idioma, ¿cómo saber si quien llama es el médico o más bien los malhechores que quieren seguirte para robar tu dinero? No se puede leer o enviar mensajes de texto por teléfono. Existen organizaciones para ayudar a estas personas, pero en estos tiempos de prudencia fiscal, los presupuestos deben estirarse y, por lo tanto, aunque hay ayuda para las personas, ¡a menudo no es suficiente!

Esta es la historia de una señora a la que me pidieron que ayudara a aprender inglés. Al provenir de una familia muy pobre de África Occidental, nunca pudo asistir a la escuela y, por tanto, es ahora, a la edad de 37 años cuando aprende a leer y escribir, mientras aprende inglés. Además de contemplar un primer invierno muy frío, con acumulaciones excepcionales de nieve, debe aprender a navegar por el sistema de salud así como por el sistema de asistencia social, donde la mayoría de los funcionarios solo hablan inglés; los pocos francófonos que conoce hablan un francés muy diferente al suyo. A pesar de estos desafíos, no se deja aplastar: Suzanne muestra una voluntad y un coraje extraordinarios. Ella asiste a clases en la escuela de idiomas todas las mañanas de lunes a viernes y luego asiste a lecciones adicionales con un voluntario tres tardes a la semana para tratar de avanzar un poco más rápido. Cuando tiene unos minutos libres, pasa tiempo con "Mr Google" para aumentar su vocabulario en inglés. Cuando le es posible, realiza un pequeño trabajo remunerado para poder enviar ayuda a su familia en Guinea. Las dificultades son numerosas, pero los desafíos no son insuperables.

Rostro de coraje y esperanza: el rostro de Suzanne.

Diane Sorin, fdlc