Del 21 de enero de 2020 al 3 de febrero de 2020, he estado en Costa de Marfil para conocer mejor el carisma de las Hijas de la Cruz viviendo también en otras comunidades con las Hermanas y con los pequeños y los pobres a los que son enviadas, Era agradable vivir juntas compartiendo todo como un regalo en  total sencillez: encuentros y diferentes experiencias conjuntas. A veces pude colaborar, otras veces sencillamente observar, escuchar, dialogar y rezar juntas. Siempre he acogido todo en mi corazón, tratando de hacer un tesoro de cada momento.

Recibí una cálida acogida en Abidjan, Boniérédougou y Khorogo. Las hermanas estuvieron muy atentas expresándolo en  mil gestos: tanto la que  vino a recogerme, la que me acompañó: flores, tarjetas, agua, comida sabrosa, sonrisas; Me sentí como en casa en cada una de las tres comunidades.

            La primera etapa fue la comunidad de Boniéré. Entre otras cosas, las hermanas me ofrecieron la imagen de Jesús Misericordioso, a quien amo de una manera particular, porque fue  importante en la elección de mi vocación... Contemplé la naturaleza, los frutos y flores buenos y hermosas. Me levanté temprano por  la mañana con la canción del muecín y el gallo... cansada, pero con la alegría de ir juntas a la Eucaristía para extraer la energía necesaria para comenzar el día, con la gratitud y el entusiasmo con el  que las hermanas me "infectaron".

Con las hermanas Marie, Clémentine y Adèle, visité la escuela, sus grandes clases, mal equipadas, donde hay algunos niños adoptados a distancia. También visité el sector sanitario donde había dos madres con bebés y me regocijé en el regalo de la vida. Debido a los robos de gallinas y huevos que sufrieron las hermanas, también conocí el gran gallinero, construido por las hermanas, hace ya unos años, para dar un futuro a muchos jóvenes en dificultades. Observé cómo trabajan las hermanas en la huerta, cómo cuidan gallinas y patos... y cómo acogen a las diferentes personas que vienen a la comunidad. Hay quienes llegan en busca de  un poco de escucha y fraternidad, quienes piden una ayuda porque les falta leche para el recién nacido, quienes demandan ropa, etc. Las hermanas están disponibles y activas en todo. Había varias actividades: catecismo con muchos niños y jóvenes... y otras reuniones en el pueblo, yendo a los pobres... Todos muy laboriosos, incluso los niños que sacan agua del pozo, las mujeres con cestas pesadas en la cabeza, los niños que juegan con sus hermanitos. La misa dominical con muchas canciones y gestos de ofrenda, todo al servicio de todos... llevando el Evangelio con vida, con amor. Conocí a mucha gente: siempre apretones de manos e intercambios de sonrisas y de algunas palabras... 

Después de unos días, partimos hacia Korhogo y nuevamente viajamos por caminos llenos de baches, casi intransitables, a veces asfaltados, a veces arcillosos y siempre, en los bordes, vendedores de plátanos, animales salvajes cazados, telas tejidas a mano. Todo muy colorido. La comunidad de Santa Isabel vive junto a muchos niños vivos y alegres, está muy cerca de una escuela, requerida por el obispo hace unos 60 años, para educar a las niñas que no eran acogidas por las escuelas locales. Por la noche, fuimos a una fiesta parroquial y allí conocí a las hermanas de la comunidad de Saint André Hubert, Casa Regional, y también a hermanas de otras congregaciones que viven su misión en la misma ciudad... Con las hermanas Janine, Emmanuelle, Giovanna y Denise, visité el centro don Orione Antenne en Korhogo y recibí sonrisas, saludos, encuentros y explicaciones sobre la misión con jóvenes y niños con discapacidades, recibidos con sus familias. El centro es lugar de misión de cuidado y de atención a las personas y a los enfermos para poder ponerles en pie y hacerles revivir, como pude percibirlo a través de sus testimonios. Las personas curadas son los frutos del árbol de la vida formado con hojas de colores, a lo que cada uno aporta su contribución y en el conjunto son todos dones del Amor acogido y entregado. Conocí, por ejemplo, a una niña que tenía problemas de audición y ahora trabaja en el centro, a un niño con miembros amputados que recibió ayuda y asistencia y muchas otras hermosas historias de vida nueva, de alegría, de verdaderos encuentros que cambian la vida, en la compasión y el servicio, inclinándose con amor y cosechando frutos de la comunión.

Conocí la historia de Alfonse, secretario en esta estructura, instrumento de la Misericordia, disponible para las hermanas y para todos los pequeños y pobres. Pertenece al grupo de Amigos Hijas de la Cruz, vive plenamente el carisma ayudando y viviendo con niños enfermos, acogidos en su familia, además de sus tres hijos: un ejemplo de don total de vida, en la alegría, y sin cansarse, con amor.

En Korhogo Eucaristía también cada día, y reuniones... Gracias a Dios ... Hermana ... todo esto en nombre de la acogida y de la gratitud al Señor y a las hermanas. Luego visité el Centro Jubileo para enfermos mentales, inaugurado en el año 2000, año del martirio de la Hermana María Laura, uno de cuyos pabellones le está dedicado. En el Centro Jubileo, se decidió acoger a los enfermos con sus familias, por lo tanto, menos enfermos pero más atención a las personas, lo que les ayudó a reintegrarse en la sociedad y en la familia, ofreciéndoles un empleo en la granja administrada por las Hermanas. Allí también "de la Cruz nace la vida". En el punto central, hay una hermosa capilla y a su alrededor varios pabellones donde hay algunos residentes enfermos y otros, en su mayoría ambulatorios. Los enfermos que pueden, trabajan en la granja donde se crían pollos y cerdos, donde se producen huevos, frutas y verduras... Un día, visité la ciudad de Korhogo y los mercados de artesanías: Conocí a algunos artistas, en particular a un escultor musulmán, amigo de las hermanas, que crea hermosas estatuas de la Virgen y de la Sagrada Familia: el multiculturalismo y la interculturalidad vividas, intercambiando algo de uno mismo, en amistad, en diversidad, en el encuentro y el camino conjunto.

Y finalmente  Abidjan. Aquí también una cálida acogida, después de un largo viaje en dos autobuses... Acompañadas y acogidas providencialmente en la comunidad ampliada: Hermana María, Hermana Hélène, Hermana Marthe, Hermana Gracie, Hermana Françoise, Hermana Charlotte, Hermana Tahiry, Hermana Emmanuelle… Cuánta alegría de conocerse y de estar juntas, llamadas a Su Luz. Y aquí es domingo: Fiesta de la presentación de Jesús en el templo y día de la vida consagrada... "Tomo en serio el compromiso de mi bautismo", nos recordó la hermana Tahiry en su testimonio después de la homilía. Las Hijas de la Cruz solo hace cinco años que están en Abidjan, pero ya viven allí con gran entusiasmo sumergiéndose juntas en los lugares, expresión del Amor del Señor que se entrega y nos hace capaces de darnos por los hermanos y por Él: centro de nuestra vida. Almorzamos juntos con muchos hermanos y hermanas consagrados para celebrar la fiesta... que continuamos en casa durante una tarde de diálogo, compartiendo episodios de la vida. Finalmente, el último día, descansé un poco antes de partir, después de esta primera hermosa experiencia afro-marfileña. Realmente recibí mucho de todas las personas que conocí en el camino, agradezco a todos en oración, y espero traer la luz, la alegría, la calidez que recibí y compartir estos tesoros para que yo también pueda ser una semilla de trigo que produce fruto.

Milena